Karate je borilna veščina, ki izvira iz Japonske in ima korenine v Okinawi, ki leži južno od glavnih japonskih otokov. Njegova zgodovina sega v obdobje, ko so se na Okinawi prepletale različne kulturne in borilne tradicije, predvsem iz Kitajske in jugovzhodne Azije.
Začetki na Okinawi
Zgodovina karateja se začne v 14. stoletju, ko so Okinawci začeli razvijati sistem samoobrambe, imenovan “ti” ali “te,” kar pomeni “roka”. Okinawa je bila v tistem času središče trgovanja med Japonsko, Kitajsko in drugimi azijskimi državami, zato je bila pod velikim vplivom kitajske kulture in borilnih veščin. Kitajski menihi in trgovci so na Okinawi uvedli elemente kitajskih borilnih veščin, znanih kot “kenpo” ali “quan fa”. Ti elementi so se začeli prepletati z lokalnimi tehnikami in postopoma razvijali v bolj strukturirano obliko borilne veščine.
Razvoj stilov
V 17. stoletju je Okinawa postala del japonskega kraljestva Satsuma, kar je prineslo dodatne kulturne in politične vplive. Prepoved nošenja orožja med lokalnim prebivalstvom je spodbudila nadaljnji razvoj praznih rok kot oblike samoobrambe. Medtem so se pojavili trije glavni stili na Okinawi, imenovani po mestih, kjer so se razvijali: Shuri-te, Naha-te, in Tomari-te. Ti stili so postavili temelje za moderne stile karateja.
Uveljavitev na Japonskem
V začetku 20. stoletja se je karate preselil na Japonsko. Pomembno vlogo pri tem je imel Gichin Funakoshi, ustanovitelj Shotokan karateja, ki je leta 1922 v Tokiu predstavil karate kot borilno umetnost. Funakoshi je karate prilagodil japonskemu občinstvu in poudaril njegov filozofski in duhovni vidik, kar je prispevalo k njegovi popularnosti.
Danes
Danes je karate ena najbolj priljubljenih borilnih veščin na svetu, ki se prakticira v različnih stilih, kot so Shotokan, Goju-ryu, Shito-ryu, in Wado-ryu. Poleg borilnih tehnik karate ponuja tudi filozofsko in duhovno dimenzijo, ki se osredotoča na osebni razvoj, disciplino, spoštovanje in samokontrolo. Karate je postal simbol fizične in mentalne moči ter kulture, ki povezuje ljudi po vsem svetu.